温州市位于浙江省东南部，东濒东海，南与福建省宁德地区的福鼎、柘荣、寿宁三县毗邻，西及西北部与丽水市的缙云、青田、景宁三县相连，北和东北与台州市的仙居、黄岩、温岭、玉环四县市接壤。地理坐标为东经119°37′-121°18′、北纬27°03′-28°36′。总面积11784平方千米，其中市区1082平方千米。总人口744万人（2003年）。辖3个市辖区、6个县，代管2个县级市，全市共有30个街道、119个镇（包括2个民族镇）、143个乡（包括5个民族乡）。邮编：325000。行政区划代码：330300。区号：0577。是一座历史悠久的沿海城市，我国第一批对外开放的14个沿海城市之一，浙江省地级市。是浙南经济、文化中心。
温州古为瓯地，也称东瓯。瓯是一种陶制器皿的名称。约在新石器时代，温州居住着原始瓯人并制作陶器。西汉惠帝三年（前192年）为东海王（俗称东瓯王驺摇）都地。流经温州的河流叫瓯江。
温州古城建于东晋明帝太宁元年（公元323年）,因地在温峤岭南,"虽隆冬而恒燠"，四季温和湿润，故名温州。《温州府志》载，当年建城时，太守郭璞登上西山，瞭望周围诸山，错立如斗，便对当地百姓说：城饶山外，当聚富盛，然不免兵戈水火城建于山，则寇不入斗，可长保安逸。于是他仿照北斗星体位置，围绕诸山筑城，故称斗城。传说在筑城时，有只白鹿衔花疾奔而来把花吐在城墙上，然后化作一团样云冉冉飞入天际，白鹿跑过的地方，一片鸟语花香。人们为取吉利，称为白鹿城或鹿城。 温州历史悠久，人杰地灵。
温州古代称瓯越。还在五六千前的新石器时代晚期，就有先民在这里劳动生息。战国时属越国，秦始皇统一六国后，设置闽中郡。汉惠帝三年封越王勾践后裔驺摇为东海王，建都东瓯，俗称东瓯王。汉顺帝永和三年置永宁县，东晋明帝太宁元年设永嘉郡，唐高宗上元二年改置州，因气候温暖，"虽隆冬而恒燠"，故名温州。
温州历代人材辈出，在学术、文学艺术和科技方面都取得卓著成就。在南宋时期，学术上形成了以叶适为代表的"永嘉学派"，在我国学术史有着很高的地位和深远的影响。文学方面，诗坛上出现了"永嘉四灵"诗派；戏曲上首创了"南戏"这种民间戏剧形式。南宋熙祐年间，医学家陈元择以《三因方》为理论基础创立了永嘉医派；两宋及元明清各代也都有不少杰出人才，如黄公望、刘基、孙诒让等等。当代文化教育界更是群星灿烂：夏鼐、夏承焘、苏步青、谷超豪……。
温州人创造了辉煌的历史，也谱写了现进代的创业篇章，温州人自主改革、自担风险、自强不息、自求发展的四百精神，大力发展社会主义市场经济，从1978年到1999年，国内生产总值、工业总产值、财政收入、外贸出口、农民人均收入等主要经济指标都翻了五至六番，年均增幅达20~40％；大多数温州人的生活水平已步入小康；古老的温州城，面貌日新月异，昔日黑压压一片的破旧民房，被一幢幢拔地而起的高楼所代替，城区建成面积从1978年的12平方公里拓展到76平方公里，一个功能齐全，设施先进的现代化城市形象矗在东海之滨
温州话为中国东南沿海城市温州市住民所讲的一种南部吴语，在发音和用词、语法等方面和都与汉语普通话有较大差别。但温州话的变化也很多，甚至各个县市之间的发音也有较大差异，包括瑞安话，乐清话等。通常所说的温州话指的是市区人口所使用的狭义的温州话。使用广义温州话的人口约有500多万。
“天不怕，地不怕，就怕温州人说温州话”，温州话的复杂性，一直被认为是全中国最难学习的方言之一。
温州话是南部吴语的代表方言，属正统的古汉语“化石”，保留了大量的古语古音，很接近华夏祖先的语言。普通话受北方古游牧民族的影响，北部吴语受雅音官话的影响，而南部吴语则由于地理原因，成为古吴语的继承者。
温州话与古闽语、古楚语、古江东语都有密切的联系，对研究汉语语音史和语言史都具有特殊的意义。
温州是南戏的发源地，留传的南戏作品都含有不少温州话。由于南戏对元曲及元明小说的影响深远，学者们在注释考证这些作品时都需要大量引用温州话。
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